“点击加工” 互联网上的设计与制造

自2008年中旬全球金融危机爆发以来，无论是制造业还是互联网行业都处于全面的衰退中。作为全球最大新兴经济体的中国也不能幸免，制造业受出口订单大幅度缩水的影响全面下滑，而之前红极一时的web2.0、视频、社区等互联网热门词汇也风光不再。就在这样的情况下，一家将制造业和互联网紧密结合，通过互联网提供综合性制造服务的新网站——6车间，却逆势上扬，受到了无数用户的热烈追捧，甚至受到了北京大学创新研究院的青睐，负责6车间运营的背景中创新港科技有限公司被其选为第一家产学研合作示范企业。
为什么6车间提供的服务能取得如此的成功呢？我想一项服务能够受到客户的喜爱，必然是因为它为客户创造了实实在在的价值。我们知道很多年前开始各行各业的工程师就开始借助计算机来进行数字化的设计。现在几乎每一个工程师的桌面上都摆着一台装着各种CAD软件的电脑。借助这些软件，工程师们能够设计出一个综合性产品所需要的各种零部件，从印刷电路板到漂亮的外壳，再到电缆乃至各种金属零部件。工程师们甚至能借助软件将这些零部件虚拟组装起来，模拟实际工作情况以检验其设计的合理性。
互联网的普及也为各行业工程师带来了极大的便利。网络就像一个巨大的信息库，通过搜索引擎能够找到设计中碰到的几乎所有问题的答案，从最新软件的使用方法到各种天马行空的设计灵感。通过web2.0社区来自世界各地的工程师们还能互相交流知识，分享设计方案。
不过再优秀的设计也只有通过制造过程将其变为实物之后才能实现其真正的价值。在这方面，软件和互联网除了提供对机床运动的控制和一些制造商信息的搜索之外似乎没有更多其它的贡献。工程师们往往面对搜索出来的成千上万的供应商不知所措，最后只能在排名靠前的几个当中随机挑选一个。这之后的过程，除了用email代替传真之外，与二十年前的过程并没有什么实质性的不同。
然而无孔不入互联网不会在制造领域无所建树。近年来一种新的电子商务模式F2B2C（Factory-to-business-to-Consumer）悄然兴起。F2B2C网站通常由制造商建立，用户只需要在网站上提交自己的详细需求（包括设计图纸、材料、数量、表面处理等相关参数），制造商根据这些需求加工出零件之后直接发送给客户。6车间顾问、南加州大学David Packard讲席教授卢志杨博士将这种制造模式形象地描述为“点击加工”（Click-to-Make）。与传统的制造业模式相比，F2B2C有以下特点：
l B(usiness)是C(onsumer)和F(actory)之间的唯一媒介，消除了中间环节，节约了成本；
l 互联网消除了地域差异，可以对任何地方的客户提供相同品质的服务；
l 在零件的描述方面可以实现标准化，减少沟通中的障碍从而提高效率；
l 一站式服务，用户无须再与众多的供应商进行繁复地沟通；
l 可以在同一个平台上向客户提供很多相关的服务；
F2B2C模式的雏形可以追溯到柯达公司提供的网上冲印照片的服务。用数码相机拍摄照片之后，只需要在柯达公司的网站上上传照片并支付一美元，过几天就能收到冲印好的照片。从2002年开始，美国涌现了许多的在线PCB制造商，比较著名的有Sunstone, PCBExpress, PCBPool, PCB123等等。从产品特性来看，PCB无疑是最适宜采用F2B2C模式进行制造的产品，它几乎所有的特性都可以数字化描述，甚至价格也可以方便地通过几个简单的参数计算出来。几乎所有的在线PCB制造商都提供了在线价格计算、设计文件上传、各种相关参数选择和在线支付的功能，借助这些功能客户甚至不需要打一个电话或者发一封email就能够完成整个加工过程，真正做到了Click to Make。另外一家叫做emachineshop的美国公司从2004年开始涉足机械制造领域的F2B2C。这家公司开发了一个简单的CAD软件。用户可以免费使用这个cad软件设计零件，在设计完成并指定每个加工面的加工方法后，软件能够自动计算出零件的价格。随后QuickParts和Machinepier等一些公司也提供了在线制造的服务。
因为产业发展特点以及采购习惯等因素，加上整合行业跨度如此大的各种资源难度相当大，因此F2B2C在中国的发展比较滞后。6车间无疑是这个行业的先行者，并且在诞生初期就显示出了活力。希望F2B2C这一新生事物能在中国蓬勃发展，为推动国民经济发展做出贡献。
（了解6车间的详情请登录 http://www.chejian6.com）